Viajar a Nueva Zelanda
Todo lo que debes saber antes de organizar tu viaje
Si hay un país que ha marcado mi forma de entender los viajes, ese es Nueva Zelanda.
En 1987 llegué para pasar seis meses trabajando y recorriendo el país. Me enamoré de sus paisajes, de la naturaleza, de la tranquilidad con la que viven los neozelandeses y de la enorme variedad de actividades al aire libre. Pensé que sería una experiencia irrepetible, pero no fue así. Desde entonces he vuelto doce veces. Primero como guía, después viajando por placer, tanto en autocaravana como en coche alojándome en pequeños bed & breakfast y hoteles. Además, mi hermano vive allí desde hace años, lo que me ha permitido conocer el país desde una perspectiva mucho más local.
Después de tantas visitas sigo descubriendo rincones nuevos. Y quizás eso sea lo que más me gusta de Nueva Zelanda: nunca deja de sorprenderme.
“Uno de mis lugares favoritos es el Parque Nacional Abel Tasman”
Cuando alguien entra en Viajar a la Carta pensando en este destino, casi siempre me hace las mismas preguntas y aquí os muestro mis respuestas.
¿Es Nueva Zelanda el destino adecuado para mí?
Nueva Zelanda es un destino para quienes disfrutan de la naturaleza en estado puro. No es un viaje centrado en monumentos o grandes ciudades. Aunque la cultura maorí sigue muy presente, especialmente en la Isla del Norte, y que las ciudades como Auckland, Wellington o Christchurch tienen mucho que ofrecer, el verdadero protagonista es el paisaje. Montañas, lagos de aguas cristalinas, volcanes, glaciares, playas salvajes, bosques, fiordos y una fauna extraordinaria convierten el país en un auténtico paraíso para quienes disfrutan viajando al aire libre.
“Es un destino perfecto para familias”
Es un destino perfecto para parejas, familias y grupos de amigos porque el itinerario puede adaptarse completamente a los intereses de cada viajero. Hay quien quiere recorrer senderos de varios días, quien prefiere descubrir bodegas y buena gastronomía o quien busca combinar naturaleza con deportes de aventura.
También me parece uno de los mejores destinos del mundo para una luna de miel. Al tratarse de un viaje largo, muchas parejas aprovechan su disponibilidad de días por boda para conocer el país con calma e incluso combinarlo con unas noches en las Islas Cook, Polinesia Francesa o Fiyi.
¿Cuántos días me harían falta?
Es un país que está muy lejos de España y solo los vuelos ya consumen alrededor de tres días entre ida y vuelta. Por eso, personalmente no recomendaría viajar menos de dos semanas. Si dispones de quince días puedes hacer un recorrido muy bonito, aunque habrá que seleccionar bien las zonas que visitar. Con tres semanas el viaje gana mucho equilibrio y permite disfrutar del país sin tanta prisa. Si tienes un mes, las posibilidades aumentan enormemente. Puedes incluir Stewart Island, uno de mis lugares favoritos para quienes buscan naturaleza en estado puro. Es el mejor lugar de Nueva Zelanda para observar el kiwi en libertad, un ave nocturna que hoy está seriamente amenazada. También puedes recorrer el Cabo del
Este de la Isla Norte, donde la cultura maorí sigue muy viva y es posible pasar días sin cruzarse con otros turistas.
“Nueva Zelanda es un destino para quienes disfrutan de la naturaleza en estado puro”
¿Cuál es la mejor época para viajar?
La respuesta es sencilla: depende.
El verano austral, de diciembre a febrero, suele ofrecer el mejor tiempo, pero también coincide con las
vacaciones de los propios neozelandeses y australianos, por lo que es la época más cara y con mayor demanda.
La primavera y el otoño son excelentes alternativas. Las temperaturas suelen ser agradables, hay menos
viajeros y los paisajes cambian completamente de aspecto.
El invierno también tiene mucho encanto. Si viajas bien preparado, puedes encontrar la Isla Sur con cielos
completamente despejados y montañas cubiertas de nieve. Para quienes disfrutan de la fotografía es una época
espectacular y también para los que aman el esquí.
Eso sí, hay algo que siempre explico a mis viajeros: Nueva Zelanda es el país de las cuatro estaciones en un
día. Puedes desayunar con sol, caminar bajo la lluvia y terminar el día viendo las montañas nevadas. Mi
consejo es vestirse por capas y estar preparado para cualquier cambio de tiempo.
¿Autocaravana o coche con hoteles?
Probablemente sea la pregunta que más me hacen, he recorrido Nueva Zelanda de ambas maneras y las dos
me encantan. La autocaravana ofrece una libertad difícil de igualar. Si descubres un lugar que te enamora, puedes quedarte
una noche más. Además, el país cuenta con una magnífica red de campings, muy cuidados, con cocinas y
baños impecables. Eso sí, siempre recomiendo elegir una autocaravana con cocina y baño propio y contratar
un seguro a todo riesgo. Merece la pena.
“La autocaravana ofrece una libertad difícil de igualar”
Viajar en coche tiene otras ventajas. Puedes alojarte en pequeños bed & breakfast llenos de encanto, hoteles boutique o lodges espectaculares. Incluso los moteles más sencillos suelen disponer de nevera, microondas y tetera, lo que permite preparar el desayuno o un picnic para el camino.
¿Es más barata la autocaravana? Depende de la época. Entre abril y septiembre suele resultar más económica, mientras que en verano un coche con alojamientos sencillos puede ser una opción muy competitiva. Y un consejo importante: si el viaje incluye cruzar entre las dos islas con vehículo, el ferry debe reservarse con la máxima antelación posible. En fechas claves puede agotarse con meses de margen.
“Se conduce mucho mejor de lo que la mayoría imagina”
¿Se conduce bien por Nueva Zelanda?
Mucho mejor de lo que la mayoría imagina. Sí, se conduce por la izquierda, pero los viajeros suelen adaptarse rápidamente. Las carreteras están en muy buen estado, aunque casi todas son de un carril por sentido y con bastantes curvas.
El error más frecuente es calcular los tiempos únicamente por los kilómetros. En Nueva Zelanda las distancias engañan. Mi recomendación es calcular una velocidad media de unos 80 km/h fuera de las ciudades y, sobre todo, dejar tiempo para parar. Porque vas a querer hacerlo constantemente: un lago, una cascada, un mirador, una playa o simplemente un paisaje que parece sacado de una película. Nueva Zelanda no es un país para correr. Es un país para disfrutar del camino.
“Deja tiempo para parar y disfrutar del camino”
¿Qué lugares me recomendarías?
Después de doce viajes tengo claro que no existe un itinerario perfecto, pero sí hay lugares que siempre intento incluir si encajan con el estilo del viajero. Si tuviera que elegir una excursión por los fiordos, probablemente recomendaría Doubtful Sound antes que Milford Sound. El paisaje es muy parecido, pero la experiencia es completamente distinta. Doubtful ocupa
prácticamente un día entero y transmite una sensación de aislamiento que me parece mucho más especial.
En la Isla del Sur nunca me canso de volver al Parque Nacional Abel Tasman. Sus senderos junto al mar, las playas y el color del agua hacen que siempre quiera regresar. Menos conocido y no tan lejos, es la zona de Nelson Lakes, otro paraíso de la naturaleza.
En Rotorua, una de mis actividades favoritas es Redwoods Altitude, un recorrido entre las copas de las secuoyas que ofrece una perspectiva completamente diferente del bosque.
“Y si buscas una experiencia distinta, muy poca gente conoce el Mail Boat de Marlborough Sounds”
Y si buscas una experiencia distinta, muy poca gente conoce el Mail Boat de Marlborough Sounds. Durante unas horas acompañas al barco que reparte correo, provisiones y paquetes a las familias que viven aisladas entre las pequeñas islas. Es una forma maravillosa de descubrir otra Nueva Zelanda.
También me llevé una sorpresa cuando regresé a Napier el año pasado. No había vuelto desde 1987 y redescubrí una ciudad con una magnífica arquitectura Art Déco, un ambiente relajado y excelentes bodegas. Fue uno de los grandes descubrimientos de mi último viaje.
“Me llevé una sorpresa cuando regresé a Napier el año pasado – redescubrí una ciudad con una magnífica arquitectura Art Déco”
Errores que se cometen a menudo: sin duda, intentar hacer demasiado.
Cada vez es más habitual que los viajeros lleguen con un itinerario elaborado mediante inteligencia artificial o con información recopilada en internet. El problema es que, sobre el papel, todo parece posible. La realidad es otra. Los recorridos suelen estar completamente saturados, con demasiadas horas de conducción y sin tiempo para disfrutar realmente del país.
“El problema es que, sobre el papel, todo es posible. La realidad es otra”
Por eso, antes de diseñar cualquier viaje, siempre pregunto qué es lo que más atrae a cada viajero. Hay quien quiere hacer trekking, quien busca naturaleza sin grandes caminatas, quien disfruta visitando bodegas o quien quiere combinar el viaje con actividades de aventura. No existe un itinerario válido para todo el mundo.
Entonces… ¿cómo sería el viaje perfecto?
Después de tantos años viajando por Nueva Zelanda, he llegado a una conclusión muy sencilla: no es un país para coleccionar lugares, sino para vivir experiencias.
“¡Despertar mirando el mar desde la cama, inmejorable!”
Desayunar frente a un lago. Caminar sin encontrarte con nadie. Nadar con delfines en mar abierto. Sobrevolar el Aoraki/Mount Cook en helicóptero. Descubrir una pequeña bodega en Hawke's Bay o contemplar un cielo lleno de estrellas desde un camping.
Esos son los recuerdos que permanecen mucho tiempo después de volver a casa. Por eso, cuando organizo un viaje a Nueva Zelanda, a mis viajeros no les pregunto qué lugares quieren visitar, sino cómo les gusta viajar. A partir de ahí, diseñamos un itinerario que puede incluir únicamente vuelos y autocaravana o vuelos, coche y alojamientos, añadiendo excursiones seleccionadas u organizando todo el recorrido. Para los que quieren viajar en grupo busco el circuito que mejor se adapte a sus fechas e intereses.
Porque después de más de 35 años siendo asesora de viajes tengo claro que no hay dos viajeros iguales. Y precisamente por eso, tampoco debería haber dos viajes iguales.
Si deseas viajar a Nueva Zelanda, escribe, llama o ven a Viajar a la Carta y diseño tu viaje de forma personalizada para que aproveches al máximo el tiempo disponible y disfrutes de Nueva Zelanda a tu manera.
Claire
Directora de Viajar a la Carta
