Sheroes Hangout
Nació a partir de la campaña «Stop Acid Attacks» en 2013, una iniciativa que puso de relieve los casos de agresiones con ácido en India, delitos que hasta entonces no se consideraban tan atroces como realmente son. De hecho, estos ataques llegaban a equipararse legalmente a delitos menores, como el carterismo, y los agresores apenas recibían condenas de unos pocos meses de prisión.
Tras el tratamiento médico, muchas de las víctimas de ataques con ácido necesitaban encontrar trabajo, algo extremadamente difícil debido a las graves secuelas físicas y al fuerte rechazo social que sufrían. Para dar respuesta a esta situación, la Fundación Chhanv puso en marcha en 2014 el Café Sheroes Hangout en Agra, con el objetivo de ofrecer oportunidades laborales a supervivientes de toda India.
El nombre nace de la unión de SHE + Heroes, ya que estas mujeres son auténticas heroínas. Se trata de una cafetería única que funciona bajo el concepto de «paga lo que quieras» y que, además, no exige ningún título académico específico para trabajar allí.
La cafetería no solo representa una fuente de ingresos para las supervivientes, sino también un espacio que permite al público conocer de cerca la realidad de las víctimas de ataques con ácido y comprender el estigma social que sufren, pese a haber sido víctimas de una violencia brutal que nunca provocaron.
La Fundación Chhanv fue creada por un grupo de jóvenes, en su mayoría con formación en periodismo, que hoy son figuras destacadas del activismo social y la defensa de derechos en India. Es una organización sin ánimo de lucro dedicada a la rehabilitación integral de las víctimas de ataques con ácido.
Su labor ha redefinido el concepto de rehabilitación mediante el acompañamiento y la defensa de las víctimas, ofreciendo asistencia médica, apoyo jurídico, ayuda educativa y, algo fundamental, oportunidades laborales a través de los cafés Sheroes Hangout.
Actualmente existen cafés Sheroes Hangout en Agra, Lucknow, Noida y, desde el año pasado, también en Delhi. Además, hay proyectos para abrir nuevos centros en Pune y Kolkata.
Llevo varios años siguiendo el proyecto de Sheroes Hangout y, en abril, aproveché una breve estancia en Agra para visitar su centro allí. Fue una experiencia profundamente conmovedora.
Es un lugar de encuentro para mujeres que han sobrevivido a ataques con ácido. Refleja su fortaleza y su enorme capacidad de superación. Sin embargo, detrás de cada una de ellas hay historias extremadamente duras.
Hablé con una mujer que me contó su historia.
Con solo 15 años trabajaba en una empresa donde un hombre de 35 años, casado y con hijos, intentó forzarla. Ella le rechazó y finalmente tuvo que abandonar el trabajo. Él alquiló una habitación cerca de donde ella vivía y, durante un mes, la siguió constantemente: observaba sus rutinas, los lugares a los que iba y todo lo que hacía.
Un día, le arrojó ácido a la cara. La única razón fue la venganza y su propio ego herido.
Aquello dio comienzo a una larga etapa de operaciones, hospitalizaciones y tratamientos médicos, pero consiguió sobrevivir.
Más adelante, mientras vivía con su familia, le concertaron un matrimonio con un hombre de un familia que apenas conocían. Tras casarse descubrió que él tenía graves problemas mentales. Aun así, continuó con la relación y tuvieron dos hijos. Fue un matrimonio muy duro. En un momento especialmente trágico, su hijo pequeño, de unos cuatro años, cayó desde un balcón y murió. Después de aquello, ella decidió separarse.
Hubo una época en la que dependió muchísimo de Sheroes.
Con el tiempo conoció a otro hombre, también con hijos, y hoy vive con él junto a su hija. Ahora, por fin, ha conseguido cierta estabilidad.
Sheroes desempeña un papel fundamental apoyando a mujeres que, en muchos casos, fueron atacadas simplemente por rechazar a un hombre: una propuesta de matrimonio, un intento de agresión o cualquier situación en la que decidieron decir “NO”. En ocasiones, incluso han sido miembros de su propia familia quienes cometieron el ataque. La gran mayoría conocían a su agresor.
En Sheroes encuentran un espacio de apoyo donde hablar, compartir experiencias y dar los primeros pasos para reconstruir sus vidas. También organizan clases básicas de educación, informática y otras actividades destinadas a favorecer su autonomía.
Este año, además, han logrado algo especialmente simbólico e importante: dos de las chicas han conseguido obtener el carnet de conducir.
Porque, al final, Sheroes es sobre todo una historia de superación. La historia de mujeres que, después de vivir algo inimaginable, han conseguido salir adelante y reconstruirse con una fuerza admirable.
Para más información sobre el proyecto:
Web: www.chhanv.org
Instagram: @sheroes_hangout
Email: sheroes.hangout@gmail.com
